小儿麻痹症样疾病再现江湖？

【侨报记者巴斯闻4月2日洛杉矶报道】去年秋天，4龄幼童乔伊 · 威尔科克斯（Joey Wilcox）在早晨醒来后赫然发现，自己的左脸瘫痪了。这只是更大噩梦的第一个体征。3天之后，乔伊已经睡在医院的加护病房之中。他的四肢都不能动弹，同时也无法端坐。医院对他做了腰部穿刺，结果却一切正常。医生担心，他可能会失去自主呼吸的能力。

据美联社报道，乔伊的父亲杰里米·威尔科克斯（Jeremy Wilcox）来自弗吉尼亚州的赫恩登（Herndon）。他说“这一打击不啻为五雷轰顶。你的健康的孩子患了感冒后竟然瘫痪了。”

乔伊的命被保了下来，但仍然还有后遗症。他是美国去年被证实的228名罹患该病的人之一。这是一种罕见疾病，学名是急性弛缓性脊髓炎（acute flaccid myelitis，AFM）。这种有时会导致死亡的瘫痪性疾病目前还是一个医界谜团。它的流行情况呈波浪起伏，似乎每隔一年会出现一次疫情流行。公共卫生部门对此病日益警惕，因为有越来越多的孩子不幸中招。

国立过敏与传染病研究院（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）院长福奇（Anthony Fauci）博士说，这种病与脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症）颇有相似之处。脊髓灰质炎在人群中潜伏“闷烧”了几百年后在19世纪和20世纪“一飞冲天”，成为令人恐惧的爆发性流行病。

福奇博士说，AFM的预后可能不会向脊髓灰质炎那么惨，因为在上世纪50年代研发出疫苗前，美国每年有成千上万名儿童不幸染病。

尽管其它国家也有该病例报告，其中包括加拿大、法国、英国和挪威，但其规模与模式都与美国疫情的严重性不同。在最近的10年内，有超过550名美国人受到该病折磨，其中最年长者为32岁，逾9成为儿童，大多为4-6岁的幼儿。

该病的前驱症状与感冒发烧颇为相似，但它却会慢慢恶化为肌肉瘫痪。

科学家们怀疑这种疾病由某种病毒感染所致。人们在55年前就已经发现了这种病毒，只是该病毒经过突变之后变得毒力提升。但科学家还未证明这种病毒就是AFM的病原体。（完）